Belangrijk groen nieuws! Voor het eerst heeft een commercieel langeafstandsvliegtuig de Atlantische Oceaan overgevlogen op 100% duurzame vliegtuigbrandstof. Tot nu toe stonden de regelgevende instanties alleen toe dat luchtvaartmaatschappijen tot 50 procent milieuvriendelijke brandstof gebruikten om hun motoren aan te drijven. En dat is een bijzondere stap.
Deze testvlucht van de Boeing 787 vertrok op 28 november 2023 om 11.30 uur lokale tijd vanaf London Heathrow naar de luchthaven JFK in New York, waar het om 14.40 uur lokale tijd landde. De brandstof bestond voornamelijk uit afgewerkte bak- en braadolie en afvalvet van dieren, gemengd met een kleine hoeveelheid synthetische paraffine, gemaakt van maïs.
Holly Boyd-Boland, Virgin Atlantic’s vice president of business development, maakte duidelijk dat dit geen nul-emissie vlucht was, maar eerder een demonstratie om te laten zien dat er enorme mogelijkheden zijn om de koolstofvoetafdruk van vliegen aanzienlijk te verminderen.
Luchtvaartmaatschappijen hebben hun hoop gevestigd op SAF om de netto-uitstoot met 70 procent te verminderen ten opzichte van fossiele brandstoffen, omdat ze vluchten koolstofvrij willen maken voordat er nieuwe elektrische en waterstofaangedreven opties worden ontwikkeld. Voor SAF zijn geen speciale motoren of vliegtuigaanpassingen nodig.
DE VERBIJSTERING VAN MILIEUACTIVISTEN
Commerciële vluchten zijn momenteel verantwoordelijk voor tot wel 3% van de wereldwijde koolstofuitstoot, hoewel slechts 0,1% van de brandstof in vliegtuigen SAF is. SAF wordt momenteel echter slechts in kleine hoeveelheden geproduceerd en kost drie tot vijf keer meer dan normale vliegtuigbrandstof. 88% van het brandstofmengsel dat wordt gebruikt in Virgin’s vlucht is HEFA (hydrotreated esters and fatty acids) op basis van gebruikte frituurolie, dat de regering binnenkort aan banden legt als vliegtuigbrandstof, omdat ze vindt dat er in plaats daarvan brandstof voor auto’s en vrachtwagens van moet worden gemaakt. Deze commerciële vlucht, uitgevoerd door een Boeing 787 van Virgin die wordt aangedreven door Rolls-Royce Trent 1000-motoren, volgt op de succesvolle trans-Atlantische oversteek van vorige week door een Gulfstream G600 zakenjet die dezelfde brandstof gebruikte.
Aan boord van de Boeing bevonden zich miljardair Virgin Atlantic oprichter Richard Branson, de CEO van de luchtvaartmaatschappij Shai Weiss en de Britse minister van Transport Mark Harper, terwijl er geen betalende passagiers aan boord waren en geen vracht. Ondanks het nieuws waren milieuactivisten sceptisch en noemden de vlucht “een groene afleiding”en voerden aan dat brandstofsubsidies zelfs in de verste verte niet denkbaar zijn in het tijdsbestek dat nodig is om een ineenstorting van het klimaat te voorkomen. Integendeel, wat dringend nodig is, is het terugdringen van de verbranding van fossiele brandstoffen in de luchtvaart, wat betekent dat er waar mogelijk minder gevlogen moet worden.
Bron: Virgin Atlantic / GreenMe / Het Groene Podium
