In een tijd waar we vooral horen over het verlies van biodiversiteit brengt het Groene Nieuws ook graag wat positief nieuws. Er is namelijk tussen de bergtoppen van de Andes een zeldzame en prachtige vlinder gevonden waar tot nu toe maar weinig mensen vanaf wisten. Deze vlinder leeft op grote hoogte en is ontdekt door de wetenschappelijke gemeenschap dankzij recent onderzoek, samen met 8 nieuwe ondersoorten. Dit is bekendgemaakt in een wetenschappelijke studie die is gepubliceerd in het tijdschrift Tropical Lepidoptera Research .
Een internationaal team van onderzoekers van de Universiteit van Florida, het Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), de Universidad Nacional Mayor de San Marcos, het Smithsonian Institution en de Jagiellonian Universiteit heeft de nieuwe soort en haar ondersoorten beschreven. De vlinder heeft de naam “Actinote pyrrhosticta” gekregen en behoort tot het geslacht Actinote. De wetenschappelijke naam verwijst naar de rood-oranje kleur van dit insect, die wetenschappers vergelijken met vuur .
De soort komt voor op de westelijke helling van de Andes, in het zuiden van Ecuador, in een gebied op slechts een paar kilometer van de grens met Peru. De vlinder werd voor het eerst gemeld aan het eind van Novecendo door onderzoeker A. Jasinski, maar vóór 2014 werd de vlinder nooit gevonden.
Bovendien was de door Jasinski gerapporteerde informatie enigszins onnauwkeurig. Het was niet duidelijk of het om een nieuwe soort ging of niet. Vandaar de noodzaak om nieuw onderzoek te doen in de Andes om de buitengewone biodiversiteit te ontdekken.
De hogere wouden van de Andes bevatten verschillende soorten die slecht vertegenwoordigd zijn in de meeste natuurhistorische collecties, en veel onderscheidende populaties zijn verspreid over het tropische berggebied,” schrijven de onderzoekers.
In de studie werden mannelijke en vrouwelijke exemplaren beschreven. De individuen werden waargenomen in de nevelwouden van Colombia, Ecuador en Peru.
Deze vlinders zijn relatief groot, intens gekleurd en vliegen langzaam in tropische habitats van zeeniveau tot 4050 meter. Net zo prachtig als de natuur, die blijft verbazen.
Bron: GreenMe/het Groene Podium/Tropisch vlinderonderzoek/DavidGaele
